中和市最早為原住民「擺接」及「秀朗」兩社。1642年,荷蘭人打敗西班牙人佔領北台灣之後荷蘭人所製的戶口名冊,始有Chiron(秀朗)之記載,是為本市最早見諸文字的紀錄。
1661年,鄭成功佔領
臺灣後規置郡縣,北臺灣皆隸天興縣。1664年天興縣改為州,本地區改隸天興州。1683年,清軍擊敗鄭成功,重新規劃郡縣,以天興州舊北界,置諸羅縣。本地區又改隸諸羅縣。在此前後,本地區仍屬荒地,未有漢人居住的記載;而後隨著郡縣幾次重劃,亦分別改隸過淡水廳淡水堡、擺接堡。直到1741年閩、粵來此開墾的人與日俱多,始有漢人村莊之記載。
1895年,日本接收臺灣。南勢角呂潮棟、呂元典兄弟及鄉民約兩千餘人,聯絡各地義軍,約定進攻台北城;但不幸在網尾渡為日軍所截擊,呂氏兄弟皆亡。將南勢角一帶村莊盡焚。
1897年,本市地區隸臺北縣新莊辦務署。下置街、庄;後改街、庄為區。在今本市地區者,計有漳和、中坑、南勢角等三區。
直到1909年改稱本地區為枋寮區後才沒有再做更動。1919年《臺北廳志》記載,枋寮區轄漳和、中坑、四十張、外員山、永和、龜崙蘭溪洲、潭墘、秀朗、南勢角、員山仔等十大庄,大庄之下又轄十九土名村落。
1920年,取中坑庄之首字、漳和庄之次字,合稱中和庄,隸屬於台北州海山郡,相當於現今的中永和地區。
1946年,廢街庄為鄉鎮,當時本市人口數不及3萬人,依制稱「中和鄉」,隸臺北縣海山區。1950年8月16日廢區而由台北縣直轄。1958年設鎮,初擬鎮名為中興鎮,但因與當時省政府所在地之中興新村有同名之嫌,所以定名為永和鎮。不過由於某些村莊對於要屬中和鄉還是永和鎮的意見一直無法統合,以致於中和與永和之邊界直至1960年十月才確定。
1978年底人口已破17萬,隔年依法正式由「鄉」越級改制為縣轄市,隸屬於
台北縣,現有人口40餘萬,為全台灣第6大城市。2010年,配合臺北縣昇格為新北市,臺北縣中和市改制為新北市「中和區」。